Rihanna

Alleen al de duizelingwekkende statistieken maken duidelijk dat de op Barbados geboren Rihanna een van de grootste sterren is die de Amerikaanse muziekwereld in de afgelopen decennia voortbracht. Zo verkocht zo’n 250 miljoen albums en scoorde 14 nummer-1 hits. Aantallen die natuurlijk alleen nog maar verder op zullen lopen. Robyn Rihanna Fenty, zoals de op 20 februari 1988 geboren zangeres, actrice en zakenvrouw voluit heet, is ook nog eens een alom bewonderd rolmodel. Opgegroeid onder moeilijke omstandigheden, wist ze zich met een enorme dosis talent en doorzettingsvermogen naar de top te knokken.

Als kind groeide Rihanna op in een omgeving waarin ze te maken had met geweld, alcoholisme en drugsgebruik. Uit niets bleek dat ze voorbestemd was om een megaster te worden. Toch zet ze al vroeg haar zinnen op een leven in de muziek, deels geïnspireerd door grootheden als Madonna, Whitney Houston, Mariah Carey, Bob Marley en Janet Jackson. In 2005 kwam een van haar demo’s in handen van rapper Jay-Z, die haar tekende voor het label Def Jam. Voorafgegaan door de hit Pon The Replay kwam datzelfde jaar haar debuutalbum Music Of The Sun uit. Rihanna vestigde meteen haar naam als zangeres die gebruik maakte van een verfrissende mix aan stijlen, zoals pop, r&b, dance en reggae.

Het debuut kreeg een succesvol vervolg met de albums A Girl Like Me (2006), Good Girl Gone Bad (2007), Rated R (2009), Loud (2010), Talk That Talk (2011), Unapologetic (2012) en het tegendraadse Anti (2016). Ze scoorde wereldhits met songs als SOS, Unfaithful, Umbrella (met Jay-Z), Don’t Stop The Music, Take A Bow, Rude Boy en Only Girl (In The World). In haar inmiddels lange loopbaan werkte ze bovendien samen met uiteenlopende collega’s als Timbaland, Sean Garrett, Kanye West, Drake, Coldplay en Shakira. Het veelzijdige fenomeen Rihanna had ook succes met zakelijke initiatieven, van exclusieve geurtjes, mode tot high-end music streaming services. Ze was daarnaast te zien in films als Battleship (2012), This Is the End (2013), Home (2015), Ocean's 8 (2018) en Guava Island (2019). De opvolger van Anti uit 2016 lijkt klaar te zijn. Volgens de zangeres zelf grijpt ze daarop terug op haar roots in de reggae.