Hozier

De op 17 maart 1990 in het Ierse Newcastle geboren Andrew John Hozier-Byrne is in veel opzichten een kind van de rijke muzikale traditie van zijn land. Vooral in zijn expressieve gitaarspel is de invloed van de folk terug te horen. Zijn vader drumt in de avonduren in een jazz- en bluesband en daar krijgt Hozier ook veel van mee. Als tiener zingt hij in een schoolkoor, wat hem een liefde voor gospel bezorgt. Het kan dan ook geen toeval zijn dat zijn eerste single Take Me To Church heet. Zelf houdt de zanger, gitarist en songschrijver ook van meer actuele muziek, zoals die van Daft Punk en The Stereophonics. Zijn in 2014 verschenen debuut Hozier is een mondiaal succes met topposities in de Britse en Ierse albumlijst en een top 10 notering in Amerika. Take Me To Church wordt in 2015 genomineerd als ‘Song van het Jaar’ voor de 57^ste jaarlijkse Grammy Awards. Tijdens het evenement zingt hij het samen met ex-Eurythmics zangeres Annie Lennox. Hozier bewijst een blijvertje te zijn met de succesalbums Wasteland, Baby! uit 2019 en Unreal Unearth uit 2023, waarbij er telkens weer veel waardering is voor zijn songs, zijn teksten en de hartstochtelijke manier waarop ze door hem uitgevoerd worden. Hozier is zich ervan bewust dat blues en folk tradities zijn waarin protest tegen onrecht een belangrijke rol speelt. De zanger uit zich regelmatig kritisch over de standpunten van de kerk over de LGBTQ-gemeenschap. De opbrengst van de protestsong Jackboot Jump schenkt hij na de dood van George Floyd aan de zwarte burgerrechtenbeweging NAACP en de Black Lives Matter organisatie. Tijdens zijn optredens vraag hij ook regelmatig aandacht voor de misstanden in de wereld. Hozier is zich daarbij altijd bewust gebleven van zijn roots. In interviews laat hij regelmatig weten dat hij soulzangeres Aretha Franklin, countrylegende Johnny Cash en folk held Woody Guthrie tot zijn grote voorbeelden rekent. Hun erfenis lijkt bij hem in goede handen te zijn.