Frank Zappa

Zanger, gitarist, bandleider en componist Frank Zappa zorgt meer dan 30 jaar voor een uniek geluid in de popmuziek. In zijn werk komen verschillende stijlen samen, zoals psychedelische rock, doo-wop, progressieve rock, fusion, klassieke muziek, avant-garde en pop. Het is het kleurrijke decor voor zijn scherpe, humoristische en vaak satirische teksten. De Amerikaanse muzikant werpt zich vooral in de jaren tachtig op tot een geduchte tegenstander van censuur in de popmuziek.

In de tweede helft van de jaren 60 brengt Frank Zappa zijn eerste albums uit met zijn band The Mothers Of Invention. Freak Out! (1966), Absolutely Free (1967) en We're Only In It For The Money (1968) zijn baanbrekende albums. De hoes van de laatste is een parodie op het iconische Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band van The Beatles. In de jaren die volgen ontwikkelt Frank Zappa – solo en met band – zich verder. Zoals op 200 Motels (1971), de soundtrack van de gelijknamige film. Of het voor zijn toen toegankelijke Apostrophe (') (1974), waarvan in 2024 een luxe jubileum heruitgave met divers extra’s verschijnt. Albums als Roxy & Elsewhere (1974) en Zappa in New York (1978) laten horen hoe fenomenaal Frank Zappa in die periode ook live is. Zijn begeleidingsband bestaat altijd uit virtuoze muzikanten.

De dubbelaar Sheik Yerbouti (1979) ontpopt zich tot het beste verkochte album uit zijn loopbaan. Het bezorgt hem zelfs een hitje met de hilarische discopastiche Dancin’ Fool. Hij scoort opnieuw een hit met het door dochter Moon Zappa gezongen Valley Girl, dat te vinden is op Ship Arriving Too Late To Save A Drowning Witch (1982). Terwijl andere artiesten op leeftijd vaak leunen op een vertrouwde aanpak, blijft Frank Zappa zich met het klimmen van de jaren juist vernieuwen. Zo stort hij zich op de klassieke muziek. Het met orkestrale muziek gevulde The Yellow Shark (1993) blijkt zelfs zijn laatste album te zijn dat bij leven uitkomt.

Frank Zappa overlijdt eind 1993. Zijn herinnering wordt echter levend gehouden door zoon Dweezil met zijn Zappa Plays Zappa tournees. Zijn andere zoon Achmed beheert de muzikale nalatenschap en heeft dan ook de hand in de postume uitgaven die op gezette tijden uitkomen, zoals Zappa/Erie (2022), Zappa '75: Zagreb/Ljubljana (2022), Zappa '80: Mudd Club/Munich (2023), Funky Nothingness (2023), Over-Nite Sensation 50th Anniversary (2023), Whisky a Go Go 1968 (2024) en Apostrophie (') 50th Anniversary (2024). De kwaliteit is zonder uitzondering hoog en ze geven stuk voor stuk blijk van het tijdloze genie van Frank Zappa.